Alors qu'il est en passe de devenir la doctrine officielle d'une grande partie des pays musulmans, le wahabisme ne cesse de susciter des questionnements quant à son origine et à la réelle portée de sa doctrine. Se présentant comme un retour aux sources, le «cinquième rite» de l'islam sunnite a réussi en moins d'un siècle d'existence de la monarchie Saoudite, à remodeler en profondeur l'islam sunnite au détriment des quatre rites majeurs.

Cet ouvrage permet, de par la position d'observateur averti de l'auteur, d'en saisir les principes fondateurs ainsi que les mécanismes d'alliance entre les Al-Saoud et Ibn Abdelwahhab qui se répartirent le pouvoir temporel et l'autorité spirituelle ébranlant ainsi les fondements du pouvoir califal. De Corancez nous livre, dans cet ouvrage majeur, la première description des moeurs et des usages des wahhabites ainsi que de leurs expéditions guerrières qui mirent à sac le Hijaz, de La Mecque à Médine en passant par Mascat au nom de la réforme des mœurs et de la religion.